کریستین و دوستانش در راه بازگشت از جشن مجردی خود در لاس‌وگاس، در حال رانندگی در صحرای داغ نوادا هستند. اما آن‌ها تنها نیستند؛ مکس سید، قاتل زنجیره‌ای، بازگشته و این بار تمام خانواده‌اش را هم با خود آورده است.

گروهی از دانشجویان به شهر کوهستانی کوچکی به نام شهرستان مدیسون سفر می‌کنند تا با نویسنده کتابی مصاحبه کنند که جزئیات چندین قتل هولناک رخ‌داده در آنجا را فاش کرده است. اما وقتی بچه‌ها به شهرستان مدیسون می‌رسند، اثری از نویسنده نیست و مردم شهر طوری رفتار می‌کنند که انگار سال‌هاست او را ندیده‌اند. آن‌ها همچنین می‌گویند که قاتل هرگز وجود نداشته و قتل‌ها هرگز اتفاق نیفتاده است. با این حال، وقتی بچه‌ها برای رسیدن به پاسخ‌های خود شروع به جستجو می‌کنند، متوجه می‌شوند که داستان‌ها ممکن است بسیار واقعی‌تر از آن چیزی باشند که مردم شهر نشان می‌دهند!